製造過程におけるねじ洗浄の重要性とは

ねじは「2つ以上の部品を締結する」という役割を持つ機械部品です。日本では、JIS規格のメートル並目（並目）ねじが多く使用されていますが、それ以外にも多数のねじの種類があり、さまざまな用途・分野で使用されています。例えば、カメラには「カメラ用レリーズ」、顕微鏡では「顕微鏡対物ねじ」といったように精密部品などにおいては特殊なねじが使用されます。

このように、ねじの種類は非常に多彩であり、多くの使用用途があります。

ねじ洗浄の必要性

ねじにはさまざまな種類があり、そのひとつひとつが機械を構成しているなど重要な役割を果たしています。このねじは、機械加工やプレス加工、溶接、研磨、表面処理といった工程を経て製作されています。このいくつもの過程の中では、加工油や切粉、粉じん、スケールなどがどうしても付着してしまうために、部品洗浄によって汚れや油などを除去することが必要になってきます。

品質低下を招いてしまう不純物が付着してしまうことを「コンタミ」と呼んでいますが、部品洗浄はコンタミ除去の観点からも必要不可欠な作業であるといえます。

洗浄不良による問題

もし洗浄をしっかりと行わなかった場合には、さまざまな問題が発生してくるおそれがあります。想定される問題点としては下記のようなものです。

• 製品性能や安全性に関する問題が発生するおそれ
• 不良品や欠陥品が流出してしまうおそれ

まず、製品の性能や安全性に問題が出てくるおそれがあります。例えば加工で発生した切粉が付着したまま製造工程を進めてしまった場合には駆動機械の内部やガイド機構における摺動部品の摩耗を早めてしまうことから、機械寿命に悪い影響を与えてしまうおそれが出てきます。

加えてねじに残留した異物は、後の工程における部品組み立ての際に問題となる場合があります。この場合には、正しく組み立てができない、部品に傷がついてしまい不良品の発生を招いてしまうといったケースが考えられますし、欠陥のある製品がそのまま市場に流出してしまうおそれもあります。

洗浄不良の原因

洗浄不良が発生する原因としては、下記のようなものが考えられます。

• 外観の洗浄が不足している
• タップ穴や止まり穴の洗浄が不足している
• 複雑な形状である
• 洗浄液が汚れている

例えば、洗浄水が当たっておらず十分に汚れや切粉などをしっかりと洗い流せていない場合や、タップ穴の奥底まで洗浄液が届いていないことから油分や切粉を除去できていないといったケースが考えられます。

そのほかにも、ねじは複雑な形状であることから洗浄がしにくい、そもそも洗浄液が汚れているために十分な洗浄が行えていないといったおそれもあります。

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ねじ洗浄の方法

電解質洗浄

ねじ洗浄を行う方法としては、まず「電解質洗浄」という方法があります。この方法では、水道水や工業用水などを電気分解してアルカリ性電解イオン水と酸性電解イオンを作り出し、洗浄に利用します。

例えばアルカリ性電解イオンは主に脱脂洗浄などの目的で使用され、酸性電解イオン水は酸化物の除去などに使用されます。

脱脂洗浄

洗浄力の高い方法を用いる事によって、ねじ部に溜まっている油を除去できます。強力な洗浄剤などを用いる事によってねじの汚れを取ったり、潤滑油など油分の除去を行えます。

水洗浄

例えば有機溶剤を使用したくないなどといった理由がある場合においては、水洗浄を行う方法もあります。水洗浄を行う場合には、専用の洗浄機を導入する事によって製造工程ごとにこまめに洗浄を行えるようになります。

また、水を使用することから洗浄する部品に優しい事に加えて、環境にも優しいといったメリットがあります。

製品の性能などを保つためにもねじの洗浄は重要

こちらの記事では、製品の製造過程において重要となる「ねじの洗浄」についてご紹介してきました。ねじの洗浄を行わなかった場合には、切粉や油などが付着したまま製品の組み立てが行われることから、製品の性能や安全性に問題が出てきたり、不良品が市場に出てしまうといった問題が発生するおそれもあります。

以上から、製品製造の過程においては、ねじの洗浄についてもしっかりと行っておく必要があるといえます。こちらのサイトでは、ほかにも精密部品の洗浄に使用する洗浄剤についても紹介していますので、ぜひ参考にしてください。

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